Reportage 3 : Église du Sacré-Cœur de Cholet, histoire et photos

L’Église du Sacré-Cœur de Cholet, unique monument historique de la ville, a été construite entre 1937 et 1941 sur les plans de l’architecte choletais Maurice Laurentin.

Elle se situe sur les lieux mêmes de la « Bataille de Cholet » de 1793 pendant les Guerres de Vendée, ce qui ancre profondément l’édifice dans l’histoire locale

Motivation

La construction de l’église fut impulsée par le docteur Sourice, dont la succession fut entièrement dédiée à ce projet, conformément à ses volontés. Les fonds, bien que significatifs, ne suffisaient pas à couvrir l’ensemble des dépenses, ce qui a nécessité une mobilisation exceptionnelle des habitants : de grandes familles choletaises, mais aussi des paroissiens modestes, ont contribué par des dons et des collectes, à l’image de Julie Boidron, employée de maison qui a financé le « vitrail des Bonnes » en sollicitant ses consœurs et les cafés du quartier

Construction

L’église a été bâtie dans un style romano-byzantin, inspiré notamment par la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre. Elle se distingue par l’utilisation de béton armé habillé de matériaux locaux : brique, schiste orangé (pierre de Pineau), granit rose de Saint-Macaire-en-Mauges et granit bleu de Vezins, posés sans taille supplémentaire pour limiter les coûts. Une partie du ciment utilisé aurait même été détournée des stocks destinés au Mur de l’Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les vitraux, réalisés par l’atelier Bordereau à Angers, et les peintures murales ou mosaïques de l’atelier Mauméjean, enrichissent la décoration intérieure. L’église fut achevée et bénie en 1941 par l’évêque d’Angers, Mgr Costes.

Symbolisme

L’église du Sacré-Cœur fut achevée en pleine occupation allemande. Plusieurs éléments architecturaux et décoratifs témoignent d’un esprit de résistance, comme les gargouilles caricaturales d’Hitler et Mussolini, ou le message « Cœur de Jésus, sauvez la France » placé au-dessus de la porte centrale. La ville de Cholet fut d’ailleurs solennellement consacrée au Sacré-Cœur de Jésus en juin 1940, puis à nouveau à la Libération en 1944